Ressenya: El agente de las estrellas

Títol original: Agent to the Stars

Títol en castellà: El agente de las estrellas

Autor: John Scalzi

Editorial: Minotauro

Any de publicació: 2010

Pàgines: 320

Sinopsi

Els exploradors espacials Yherajk han vingut a la Terra per conèixre'ns i així establir la primera amistat inerestel·lar amb l'humanitat. Només hi ha un inconvenient: tenen un aspecte espantós i fan olor a peix en mal estat. Aconseguir la confiança dels terrícoles suposa tot un repte i els Yherajk necessiten a algú que els ajudi a dur a terme aquest projecte. I si algú sap algo sobre guanyar-se la confiança dels seus clients, aquest és Thomas Stein, un dels agents més prometedors de Hollywood. Però tot i que Stein acaba de tancar el tracte més important de la seva carrera, complaure a tota una raça alienígena no serà tant fàcil. Aquesta vegada tindrà que recórrer als millors trucs del seu repertori per guanyar-se la seva comissió. 

Opinió

Tenia molts curiositat per llegir la primera novel·la que va escriure John Scalzi, i molt més per l'estranya manera en què la va publicar. En el llibre hi ha una "nota de l'autor i agraïments" que és molt aclaridora. Es veu que aquest llibre va començant sent la seva "novel·la en pràctiques", la novel·la que va escriure per veure si podia escriure un llibre. Tot i que no tenia intenció de vendre-la, el 1999 la va penjar a la seva pàgina web personal, animant a qui la llegís a enviar-li un dolar si els hi agradava. Durant els següents 5 anys l'autor va aconseguir quatre mil dòlars. La història dels origens d'aquesta novel·la continua i encara es fa més rara, amb edicions limitades i preus estratosfèrics pel llibre. 

La novel·la per si mateixa no és la millor d'Scalzi. Es nota que en les seves següents novel·les va millorar el seu nivell i molt. Però tot i això la història és molt entretinguda i estranya. El llibre per si mateix té una línia d'acció molt clara però té uns girs inesperats que em van fer recargolar de riure. 

Aviam, quan vaig veure el títol i la portada de l'editorial Minotauro de seguida se'm van venir al cap un agent destinat a planetes llunyans, com les altres novel·les d'Scalzi. Doncs bé, no em podia equivocar més perquè tot passa a la Terra i el que és agent no ho és de planetes llunyans sinó de Hollywood. 

El nostre protagonista masculí és un agent que ha de fer front a les seves estrelles de sèrie B. Al ser un agent júnior li toquen els artistes problemàtics o no gaire espavilats i ell fa el que pot per salvar els problemes i no enfonsar-se en aigües gaire profundes. Però tot canvia quan el seu cap li proposa un tracte no gaire prometedor però al que no pot negar-se si no vol perdre la feina: fer-se càrrec de la representació d'una raça alienígena gelatinosa, els Yherajk. I ho ha de fer de manera idònia per tal de que aquests es puguin presentar davant la raça humana correctament i sense violència. 

Ja veieu amb què es troba el pobre home i la forma que ho soluciona és bastant curiosa. 

A part d'en Thomas, també tenim altres personatges importants com ara en Joshua que és l'enviat alienígena per presentar-se en societat. Es posa en tot tipus de problemes que en Thomas haurà d'intentar solucionar per no pifiar-la.

Dos personatges importants els quals la novel·la no podria haver prescindit són el gos Ralph (molt maco i bondadós) i l'actriu Michelle, que ha de lluitar per tenir un dels papers més importants de la seva carrera cinematogràfica. 

En definitiva "El agente de las estrellas" és una novel·la amena, plena de situacions divertides pel lector però estressants pels protagonistes. Sempre és interessant veure els primers passos d'un dels millors escriptors de ciència ficció del moment. 

Novetats

Hola a tothom!

D'aquí a una setmana sortiran publicades dues reedicions de dos llibres que m'encanten. L'editorial Booket els publicarà en format butxaca, que ens permetrà tenir-los a un preu molt raonable :)

El primer és El Sueño del Androide de John Scalzi, que el trobarem a les llibreries el 14 de maig al preu de 7,95€.

El segon llibre que es publicarà també el 14 de maig és El Hobbit, en edició butxaca i amb una portada xulíssima. La portada és el que m'encanta d'aquesta nova reedició d'aquest clàssic, i és que sembla que sigui un llibre infantil. Els colors són genials i recorda al pòster de la pel·lícula de Peter Jackson estrenada últimament. El llibre tindrà un preu de 6,95€.

Finalment per aquells amants de El Hòbbit en llengua catalana l'editorial La Magrana va publicar una nova edició del llibre el mes passat. El llibre està imprès en tapa dura i amb nova portada basada en la pel·lícula. El preu és de 16€.

Ressenya: El Sueño del Androide

Títol original: The Android's Dream
Autor: John Scalzi

Editorial: minotauro

Any de primera publicació: 2006

Any de publicació edició espanyola: 2012

Número de pàgines: 363

Sinopsi

Harry Creek és un funcionari de baix nivell amb un treball gens agradable: transmetre males notícies als ambaixadors alienígenes a la Terra. Però també és un heroi de guerra i un hàbil hacker. Així que quan la Terra s'enfronta a la seva destrucció a causa d'una ficada de pota diplomàtica amb els Nidu, una raça alienígena superior a la nostra, en Harry haurà de localitzar l'única cosa que pot salvar al nostra planeta de ser esclavitzat pels alienígenes: una ovella. 

Si, han llegit bé. Una ovella. I si creuen que això és el més sorprenent d'aquest llibre, esperin a llegir el primer capítol. 

Opinió Personal

El llibre comença amb un capítol que presenta al lector els antecedents de la història. I és un dels capítols més desagradables que Scalzi hagi pogut escriure mai. Així doncs no crec que la sinopsi sigui gaire encertada quan incita a llegir el primer capítol per enganxar-nos a la novel·la, perquè tot i que és el punt de partida de tota la història, és bastant repulsiu. 

Potser no és la millor manera de començar un llibre, però com que ja he llegit bastant de Scalzi, a la hora de llegir no m'he preocupat gaire per aquesta primera impressió i he continuat, i puc dir que no m'ha decepcionat. 

De fet, el llibre no ha parat de sorprendre'm gratament. El títol del llibre i la portada m'han descol·locat completament, perquè no són el que semblen, i el tema de la recerca de l'ovella també m'ha desorientat perquè va per camins que jo no m'esperava de cap manera. Això m'agrada perquè significa que ni la portada ni la sinopsi m'han esguerrat la història. 

El món que Scalzi crea en aquest llibre és molt similar al que descriu a la trilogia Old Man's War, però aquí tenim alienígenes vivint a la Terra, tecnologia bastant avançada i una manipulació genètica encara més desenvolupada. 

El protagonista, Harry Creek és molt més bona persona que els personatges que sol crear l'autor, cosa que no està malament ja que ens té acostumats a tius cínics, sarcàstics, listillos i que només miren pel seu propi interès (fins que al final demostren que encara tenen consciència en alguna part dels seus cors). En canvi Creek es preocupa dels seus amics, fa el possible per buscar l'ovella i per evitar un conflicte entre dues races (potser també influeix que la seva vida corre perill de mort). 

Llavors tenim a Robin, una noia que té una botiga d'animals domèstics i que es veu implicada en tot aquest embolic diplomàtic perquè creuen que ella pot tenir relació amb l'ovella. Juntament amb Creek hauran de lluitar i fugir perquè estan en el punt de mira de tres forces polítiques i/o armamentístiques diferents. 

Aquestes tres forces són les que conformen la trama secundària, que és complexa i complementa la història que estan visquent els nostres protagonistes, de manera que ajuda a saber què està passant a la història, ja que aquesta és molt complicada. Són les següents: 
Humans que treballen pel govern i que estan implicats en aquest enfrontament. Ells tenen els seus propis embolics i la majoria de vegades hauran de solucionar-los amb l'ajuda d'en Creek. 

Com a races alienígenes s'han de destacar els Nidu, que són els buscadors de l'ovella, i que estan posant a la Terra en una situació molt complicada. Però també trobarem a Takk, que pertany a la raça Nagch, molt religiosa i que està en un període d'aprenentatge a la Terra. 

Per tancar el cercle també pren bastanta importància una religió, que té com a messies una ovella evolucionada, que va ser creada per un borratxo en un intent d'estafar a una velleta rica. 

Entre tot aquest assortiment d'humans, alienígenes, religiosos, polítics i veterans de guerra, l'autor ens garanteix un llibre trepidant, on no falta acció, humor, sales de tribunal, paraulotes, cops de puny i naus interestel·lars. L'autor amb aquesta història m'ha confirmat el que ja sabia dels seus llibres: una vegada els començo ja no els puc parar de llegir, i amb aquest llibre ha fet que passi estones realment bones seguint els passos d'una ovella evolucionada. 

Novetats digitals: John Scalzi

Bon cap de setmana! Per fi ja estem a dissabte :)

L'editorial Minotauro ha decidit que alguns dels llibres de John Scalzi (gran escriptor de ciència ficció), seran publicats en edició digital el 25 d'octubre. Això comporta una baixada del preu d'aquests llibres (alguns més, alguns menys).

Per desgràcia el preu dels e-books no és tant baix com podríem esperar, ja que en la majoria dels casos la diferència de preu només és de 5 euros respecte al llibre de paper, i en algun cas en concret entre el llibre de butxaca i el digital només hi ha 1€ de diferencia (que no li veig el sentit, perquè vaja... qui prefereix un digital a un de butxaca?).

Jo espero poder trobar en poc temps les versions de butxaca de les dues primeres novel·les: El agente de las estrellas i El sueño del andrioide, perquè segurament rondarien el preu de 7€, molt més econòmic i en format paper. 

Posant el ratolí sobre les imatges podreu veure el preu de cada llibre en edició digital, i clicant a les imatges podreu anar directament a la pàgina de l'editorial per llegir les sinopsis, els preus en altres formats (rústica, de butxaca, etc.) i per comprar-los a partir del dia 25 d'Octubre.

Ressenya: El Visitante Inesperado

Títol original: Fuzzy Nation

Títol edició espanyola: El Viitante Inesperado

Autor: John Scalzi

Editorial: minotauro

Any de publicació: 2012

Número de pàgines: 285

Sinopsi

Pot un petit ésser, tant pelut com encantador, interposar-se en el camí d'una gran corporació?

Després de varis anys de dur treball en el planeta Zarathustra, la sort de Jack Holloway canvia quan descobreix una veta d'un material de valor incalculable. Jack aconsegueix associar-se amb l'empresa ZaraCorp per tal que aquesta s'encarregui de les tasques d'extracció a canvi d'un percentatge dels beneficis. Però tot es complica quan un ésser bípede i pelut, encantador, confiat i ridículament mono, entra a la seva cabanya, seguit poc després per la resta de la seva família. 

Poc a poc Jack se n'adona que els petits éssers són intel·ligents, i que, per tant, poden suposar un greu inconvenient per a ZaraCorp, que no podria explotar el planeta si es demostra que l'habiten éssers sensibles. Jack sap que la corporació no s'aturarà davant de res per eliminar als "peluts", però serà capaç ell de renunciar a una suculenta comissió per demostrar que els peluts són éssers intel·ligents i, per tant, els legítims amos del planeta?

Opinió personal

Aquesta novel·la és una interpretació que fa l'autor de la clàssica novel·la Encuentro en Zarathustra de l'escriptor H. Beam Piper. La novel·la (l'original) tinc pendent de llegir-la, perquè tot i que sempre n'he sentit a parlar, mai no he tingut un moment.

La novel·la està ambientada en un món nou (Zarathustra), on una megaempresa (ZaraCorp) té excavacions arreu del planeta per tal d'aconseguir un material de valor incalculable. El nostre protagonista, Jack, és un treballador associat que fa d'explorador en aquest planeta per tal de trobar l'apreciat mineral. Jack no es creu la seva sort quan troba no solament el mineral, sinó tota una veta nova sense explotar. 

El mateix dia, Jack descobreix que se li han ficat a dins de casa seva uns animalons peluts, que caminen sobre dues potes i que semblen ser amistosos. A partir d'aquests dos fets, la història es desenvolupa magistralment, incorporant nous personatges, com la científica Isabel i l'advocat Sullivan que ajuden a Jack, a gent descerebrada com ara DeLise i gent ultrarica com Aubrey.

Aquest llibre es pot dividir en dues parts. No perquè la història sigui diferent en les dues parts, sinó perquè en el llibre podem trobar dos escenaris generals molt diferenciats. Al lector li pot sorprendre que a la primera meitat del llibre l'acció es desenvolupi a la casa d'en Jack i a la ciutat on la companyia ZaraCorp té la base. En canvi, la segona meitat de la novel·la l'acció es desenvolupa en una sala de tribunals. 

Per tant, tot i que el llibre en cap moment es fa pesat i que s'està en suspens fins al final, els amants de l'acció sense pausa es quedaran defraudats, ja que l'acció pròpiament dita s'acaba a la meitat. Llavors el llibre esdevé més calmat, i se centra més en els diàlegs que en l'acció.

Aquest desenvolupament del llibre no em desagrada, perquè l'autor escriu molt bé, però potser sí que vaig trobar a faltar una mica d'acció cap al final. Compte que no estic diguent que no sigués interessant; de fet, vaig estar enganxada al llibre fins que el vaig acabar perquè volia saber què passava al final sí, o sí.

En quant als personatges, John Scalzi es caracteritza per dotar als seus protagonistes d'un sentit de l'humor bastant peculiar, i crear-los molt irònics i bastant listillos. El nostre protagonista, Jack, té un gos al que li ha ensenyat a detonar explosius, el van fer fora del col·legi d'advocats perquè li va fotre un cop de puny al seu propi client, i viu allunyat de tothom en una cabanya al mig d'una selva d'un planeta desconegut. Com he dit abans és un listillo i això li ha portat a estar bastant sol, i que les persones que havien estat a prop seu en el passat, l'hagin abandonat. 

La lectura és molt amena amb aquest llibre, enganxa de seguida i ens ho passem bé, fins i tot ens posem a la pell del protagonista quan els animals misteriosos, fisiològicament similars als gats, se li instal·len a casa seva i no pot fer res per treure'ls. Podem viure les experiències de Jack amb els peluts i veure com la seva relació va evolucionant i fent-se més profunda. 

En conclusió, és una història boníssima, tot i que no la millor de l'autor (per això llegiu La Vieja Guardia). La recomano àmpliament!

Ressenya: Old Man's War

Títol original: Old Man's War.

Títol en castellà: La vieja guardia (Série Fuerzas de defensa coloniales 1/3)

Autor: John Scalzi

Any de publicació: 2005

Editorial: Minotauro

El dia que vaig complir setanta-cinc anys vaig fer dos coses: vaig visitar la tomba de la meva dona i em vaig enrolar a l'exèrcit. 

Sinopsi
Després d'haver viscut una vida relativament tranquil·la a la Terra, el mateix dia que compleixen setanta-cinc anys, 1.022 avis s'enrolen a les Forces de Defensa Colonials, l'exèrcit que lluita per la supervivència de la humanitat a l'univers. La vida a la Terra transcorre sense masses contratemps. Però a l'univers s'està lliurant una guerra sense quarter pels últims planetes deshabitats de la galàxia. L'exèrcit que defensa la causa de la humanitat està formada per ancians. Ancians als que se'ls hi dóna un cos de 20 anys. Sense perdre ni un sol dels coneixements i experiències de la seva vida anterior, els nous cossos els hi faran redescobrir sensacions que la vellesa havia fet oblidar, però el preu que pagaran per aquest regal és alt: viatjaran a un lloc remot i inhòspit on l'únic important serà lluitar i tractar de sobreviure. I mai se'ls hi donarà la oportunitat de tornar a la Terra. 

Opinió personal

No solc llegir ciència-ficció. Però de tant en tant faig alguna excepció, i aquesta trilogia ho va ser. I no em va decepcionar, de fet, em va agradar molt. 

La sinopsis no és gaire atractiva, pel meu gust, haurien hagut d'afegir que els nous cossos que els hi donen són verds (per donar-los-hi energia amb la fotosíntesi), que els hi implanten un ordinador al cervell, tenen ulls daurats, etc. No diu ni el nom del protagonista, ni qui és, però això és a grans trets el que passa: gent que s'enrola a l'exèrcit per anar a la guerra.

Us passo un fragment perquè podeu veure més bé com està enfocat el llibre:

En aquesta sala ara mateix hi ha 1.022 reclutes -va dir el tinent coronel Higgee-. D'aquí a dos anys a partir d'ara, 400 estaran morts.-En el tercer any, moriran uns altres 100 -va continuar-. Uns altres 150 el quart i cinquè any. Després de deu anys (i, sí, reclutes, el més probable és que se us exigeixi servir deu anys sencers), 750 de vostès hauran mort en compliment del deure. Tres quartes parts del total, morts. Aquestes són les estadístiques de supervivència, no només dels deu o vint últims anys, sinó dels més de docents que les Forces de Defensa Colonials fa que estan en actiu.
Es va fer un silenci letal. 

El protagonista s'anomena John Perry, és un vell de 75 anys que decideix enrolar-se a l'exèrcit. Li proporcionen un cos nou, un ordinador en el cervell i una arma. Li assignen una missió en un esquadró i haurà d'estar els pròxims 10 anys matant alienígenes i vigilant que no el matin a ell. 

Al principi el llibre no em va agradar gaire, tot de vells en una nau afartant-se de menjar (què faries tu si sapiguessis que no tens que preocupar-te del colesterol?) i fent amics amb els altres reclutes. Però a partir de quan els hi donen un cos nou, la cosa canvia i es posa seria. Ja veiem mons nous, les batalles, els nous companys. I aquí és quan el llibre realment em va començar a agradar. Diguessim que la primera meitat és una mica lenta i que després es torna més dinamica fins al punt de que realment és un llibre que enganxa. 

El protagonista està bastant ben trobat, un tiu irònic, sarcàstic, que intenta veure la part positiva de la vida, i per sobre de tot intel·ligent (ho ha de ser per poder sobreviure en un exèrcit on tothom té una aparença de 20 anys). Els personatges secundaris són bastant estereotipats, els típics militars durs, que quan els arribes a conèixer al final fins i tot cauen bé. En quant als alienígenes, bé, no estan molt explícitament descrits, però són suficientment alienígenes ,enteneu el que vull dir? Diferents de la raça humana, tant físicament com culturalment. Això és molt interessant, la part cultural: tenen altres religions, altres morals, rituals, honors, etc. 

Els dos últims llibres de la trilogia també són molt bons, ja que entren en joc altres temes: la moral amb les altres races, aliances, els perquès d'una guerra que ha durat docents anys, ...

Com a conclusió, dir que és un llibre altament recomanable, i que només li trobo una gran pega: no està traduït al català, però això no és culpa de l'autor ;)